В Индии найдено янтарное кладбище возрастом 50 миллионов лет



Ученые нашли в Индии фрагмент янтаря возрастом около 50 миллионов лет, в котором застыло огромное количество насекомых, паукообразных и других членистоногих. Описание находки приведено в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, а коротко о ней пишет The New York Times.

Всего в янтаре, который образовался от 50 до 53 миллионов лет назад, было найдено около 700 застывших живых существ, а также остатки растений. Ученые смогли идентифицировать около 100 до сих пор неизвестных видов насекомых. В то время, когда существа попали в смолу, которая позже превратилась в янтарь, на территории Индии были тропические леса.

Большая часть найденных в янтаре членистоногих эволюционировала независимо от членистоногих в других частях Земли, так как Индия долгое время была изолирована от них так же, как сейчас Австралия. Считается, что около 150 миллионов лет назад индийский субконтинент отделился от Африки и в течение 50 миллионов лет «путешествовал», пока не столкнулся с Азией (этот процесс породил Гималаи). Тем не менее, ископаемые образцы отличаются заметно большим разнообразием, чем можно было бы ожидать, принимая во внимание столь длительную изоляцию Индии. Пока ученые не могут однозначно объяснить этот факт.

В прошлом году другой коллектив ученых описал муху-единорога, найденную в куске янтаря возрастом 100 миллионов лет, который был обнаружен в Мьянме.




Тайну чупакабры разгадали



Профессор Мичиганского университета Барри О’Коннор утверждает, что им разгадана тайна мифической чупакабры («козьего вампира»). По его утверждению, это…

…всего лишь больные чесоткой представители семейства собачьих – лисы и койоты.

Как известно, легенды о чупакабре нашли большое распространение среди населения Латинской Америки, где селяне находили полностью обескровленный домашний скот, чаще все коз. Через некоторое время стали обнаруживать также останки кошмарных созданий, которых опознали как тех самых чупакабр.

Изучив несколько таких останков, профессор О’Коннел выяснил, что это были обыкновенные койоты, страдавшие от острой формы чесотки.

Известно, что чесотка вызывается клещами Sarcoptes scabiei, которые поселяясь под кожей вызывают образование утолщений, перекрывая кровоснабжение фолликул, что в случае с животными приводит к непрерывному зуду, который сводит жертву восьминогих паразитов с ума, и ужасным формам облысения.

Что касается нападения на домашний скот, то ослабленные животные не в состоянии охотиться на лесную дичь и это вынуждает их нападать на более легкую добычу.



Найдено последнее прибежище возможной марсианской жизни



Ученые обнаружили на склонах марсианского вулкана залежи кремниевой кислоты, которые могут указывать, что вода на некоторых участках Марса сохранялась дольше, чем на остальной части планеты. Статья исследователей с описанием обнаруженных отложений опубликована в журнале Nature Geosciences, а коротко о работе пишет портал Space.com.

Исследователи анализировали данные, собранные орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) о вулканах, расположенных в регионе под названием Syrtis Major. Изучая породу вокруг кратера вулкана Nili Patera возрастом 3,7 миллиарда лет, ученые обнаружили там отложения кремниевой кислоты.

С наибольшей вероятностью кремниевая кислота образовывалась на Марсе, когда вода из гидротермальных источников растворяла породу. При этом из скал вымывался оксид кремния, а при остывании и последующем испарении воды образовывались отложения кремниевой кислоты. До сих пор считалось, что 3,7 миллиарда лет назад (этот период в марсианской истории называется ранним гесперианским периодом) большая часть территории Марса уже высохла. Если природа найденных отложений кремниевой кислоты окажется такой, как предполагают ученые, это будет означать, что по крайней мере вулканический регион Syrtis Major оставался влажным дольше, чем поверхность Марса в среднем.

Небольшие углубления породы вокруг вулканов, заполненные теплой водой, могли служить идеальным местом обитания микроорганизмов. Пока исследователи не нашли достоверных подтверждений того, что на Марсе обитали или обитают живые существа, но теоретически такая возможность есть. Одним из перспективных мест для поиска потенциально существующих марсиан считаются жерла вулканов — недавно один из исследовательских коллективов предположил, что по крайней мере в некоторых из них жидкая вода — необходимое условие для существования жизни — могла сохраниться до настоящего времени.



Великая засуха угрожает всем странам



Специалисты дали климатический прогноз до конца нынешнего века.

Сильно пугал на днях специалист Национального центра атмосферных исследований США Айгуо Дай. После того как с коллегами проанализировал 22 компьютерные климатические модели мира. А проанализировав, пришел к выводу: жесточайшая засуха может охватить многие регионы земного шара. Даже те, которые пока считаются влажными.

ТАКОГО ЕЩЕ НЕ БЫЛО

Климатические осложнения начнутся уже в середине ХХI века. Карты, созданные специалистами, наглядно иллюстрируют их. «Засохнут» Африка, Юго-Западная и Юго-Восточная Азия, Австралия, Мексика, Южная Европа и Средиземноморье. Что не столь уж и фантастично. Но к ним, на удивление, присоединится большая часть Западного полушария. И даже Бразилия.

К концу столетия климат станет совсем отвратительным. Человечеству придется приспосабливаться к условиям, с которыми оно еще никогда не сталкивалось в своей истории. Ледниковый период переживало. Пусть и давно, еще при мамонтах. А вот великую сушь — ни разу.

— Зоны осадков не исчезнут полностью, а переместятся в гораздо более высокие широты — Аляску, Скандинавию, в северные регионы Канады и России, — чуть успокаивает ученый. Но настаивает, что в целом на планете будет намного суше, чем сейчас.

Выводы Айгуо Дайя основаны на гипотезе, что глобальное потепление реально, что оно вызвано выбросами парниковых газов и что оно продолжится. Засуха — отдаленная реакция климата на неуклонное повышение температуры.

— К сожалению, политики пока не берут в расчет такую особенность глобального потепления, как вероятность резкого уменьшения осадков в глобальном масштабе, и как следствие широкого распространения засухи, — сетует ученый. Но понимает: его прогнозы слишком уж отдаленны, чтобы реально напугать.

ДЛЯ НАС У ПРИРОДЫ НЕТ ПЛОХОЙ ПОГОДЫ

Увы, в своих мрачных пророчествах, навеянных компьютерными моделями, доктор Дай не одинок. К аналогичным «сухим» выводам не так давно пришли и эксперты Центра климатических прогнозов и анализа им. Хэдли при метеослужбе (США). Угрозу наступления засухи из-за изменения климата показали расчеты, выполненные на местном суперкомпьютере. Результаты своих исследований специалисты представили на одной из последних конференций по климату в рамках съезда партии консерваторов в Борнмуте. Вот лишь несколько цитат из выступлений специалистов.

«Это действительно ужасно, — заявил Эндрю Пендлтон, советник эфиопского отдела благотворительного общества из Christian Aid. — Это смертный приговор миллионам людей. Это приведет к миграции с земель на невиданном до сих пор уровне, на уровне, с которым бедные страны не смогут справиться».

«Для сотен миллионов людей из развивающихся стран, для которых каждый день — борьба за еду и воду, это толчок в пропасть», — сказал один из ведущих британских экспертов по последствиям изменения климата Эндрю Симмс из британского исследовательского центра New Economics Foun­dation.

А исследование, проведенное американским климатологом Элинорой Берк и ее коллегами, показало: к 2100 году доля умеренно засушливых земель на земном шаре увеличится с нынешних 25 процентов до 50. А сильно засушливых — с 8 процентов до 40. При этом примерно треть площадей высохнут просто катастрофически. И по прогнозам еще одного климатолога, Марка Линаса, автора книги «Высокий прилив» — первого крупного отчета об очевидных последствиях глобального потепления во всем мире, останутся непригодными для земледелия и жизни в течение нескольких десятилетий.

КОММЕНТАРИЙ СПЕЦИАЛИСТА

Айгуо преувеличивает

Заместитель директора Института глобального климата и экологии Федеральной службы по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды при Российской академии наук Сергей Семенов:

— Для оценок наиболее надежными считаются материалы Четвертого оценочного доклада Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК), который вышел в 2007 году. В нем приведены изменения в процентах в сумме осадков за холодное время года — декабрь — февраль и теплое время года — июнь — август в середине XXI века. При этом учитывается следующий сценарий развития человечества: быстрый экономический рост, максимум глобального народонаселения, быстрое внедрение новых технологий, причем в использовании энергии имеется некоторый баланс возобновимых и невозобновимых источников.

И с учетом всех этих оценок специалисты делают прогноз. Действительно, в некоторых районах мира, производящих сельскохозяйственную продукцию и имеющих довольно высокую плотность населения (в Бразилии, на юге Африки, в Южной Европе, в Центральной Азии), сумма осадков в теплый период года может уменьшиться до 20 процентов. Это существенное уменьшение. Но говорить о каких-то катастрофах в связи с этим не стоит.

Однако при разработке мер адаптации к новым засушливым условиям необходимо иметь в виду и такое возможное развитие событий, которое описал ученый Айгуо Дай.



Грядет цивилизация вампиров



Днем они ведут добропорядочный образ жизни: ходят на работу и в магазин, занимаются коммерцией, ведут домашнее хозяйство… А ночью выходят на охоту. Они не могут существовать без крови. Чужой крови. Да-да, речь идет о вампирах. Самых настоящих, обитающих рядом с нами!

Это вовсе не потусторонние существа, которые возвращаются из могилы, чтобы испить крови своих жертв и обрести вечную жизнь. На первый взгляд, это самые обычные люди. У них одна особенность – непонятное пристрастие к употреблению крови.

Многие из современных вампиров не скрывают своих «вкусов». Более того – всячески подчеркивают их, одеваясь в черное, затачивая клыки и накладывая соответствующий макияж. У них свои клубы и тусовки, где они могут отвести душу.

В Нью-Йорке существует центр исследования вампиров под руководством специалиста по паранормальным явлениям доктора Стефана Каплана. По словам профессора, объектом его исследований являются 25 вампиров. Кроме того, он лично знаком с 500 вампирами, 300 из которых живут в США, а трое – в Англии. Впрочем, все они, как правило, употребляют не человеческую кровь, а кровь животных – чаще всего коров или цыплят. Некоторые пьют кровь друг у друга или находят партнеров, позволяющих делать это с собой добровольно.

Каплан организовал нечто вроде сообщества вампиров, куда последние приходят, чтобы пообщаться друг с другом. Так, некая Мисти посещает эти встречи вот уже более 20 лет. Когда симпатичная блондинка впервые появилась в центре, посетители были настолько пленены ею, что стали просить девушку, чтобы она их… укусила!

Другая «клиентка» Каплана — Кэрол Богенен из Лондона – днем работает в магазине мотоциклов, а ночью ходит по вампирским тусовкам. Ее клыки остро заточены, как у настоящего вурдалака. Она носит черное и красное, не любит солнечного света и мечтает жить в готической башне, ездить на скаковой лошади и… спать в гробу! В одном из интервью Кэрол говорит: «Мои родители не очень удивлены, потому что вампиры всегда были у меня на уме. Еще ребенком я никогда не боялась фильмов ужасов. Мне нравится вкус крови. Когда она холодная, то имеет металлический привкус и кажется крепче горячей».

За годы изучения своих «подопечных» доктор Каплан вывел следующие закономерности. У вампиров, утверждает он, чаще всего темные волосы и карие глаза. Рост вампиров-мужчин – около пяти футов и десяти дюймов, вампиров-женщин — пять футов и шесть дюймов. Средний возраст мужчин составляет 26 лет, женщин – 23 года. По статистике, вампиры живут дольше и выглядят моложе своих сверстников.

Большинство вампиров совсем не агрессивны. Они не способны высосать столько крови, чтобы убить жертву, и практически никогда не нападают на людей против их воли. В отличие от своих мифических собратьев, реальные упыри не боятся молитв, креста и святой воды. А вот чеснок они действительно не жалуют – возможно, потому, что тот расщепляет жиры, которые содержатся в крови.

Кстати, все вампиры как огня боятся СПИДа. Если они отдают предпочтение человеческой крови, то стараются подобрать постоянного «донора».

Маргарита Троицына