Рига.

В XIII в. Рига становится значительным торговым и судоходным центром. Деловые узы объединяют ее со многими странами - Швецией, Норвегией, Данией, рядом германских земель. Первые торговые договоры Рига подписывает с русскими княжествами: в 1210г. - о мире и свободной торговле с Полоцком, в 1229г. - со Смоленском. В 1282г. Рига вступает в Ганзейский союз - торгово-политическое объединение северо-германских городов, осуществлявшее коммерческие связи между Западной, Северной и Восточной Европой. Будучи членом Ганзы, Рига по-прежнему играет видную роль в торговле с Русью. В ее ведении находятся посреднические конторы в Полоцке и Новгороде.

В первой половине XVI в. Рига достигает значительного экономического могущества. Этому способствовали мир, длившийся в Ливонии более 50 лет, стремительное развитие промышленности и городов в Западной Европе, а также мирные отношения с восточным соседом - Россией. Экспорт товаров в Европу осуществляется по Даугаве. Из Риги в большом количестве вывозили золу, пеньку, лен, а ввозили соль, сельдь, ткани, металл и многие другие товары. К этому времени численность населения города достигает 10 тыс. Увеличивается число самых разнообразных городских ремесел, возникают новые цехи.

Домская площадь. Образовалась за счет постепенного сноса старых домов, начатого еще в прошлом столетии. Окончательно площадь сформировалась к 1937г.
На площади расположен один из древнейших историко-архитектурных памятников Риги - Домский собор с монастырем Домского капитула, отличающийся монументальностью и символикой форм. Опыт его строительства послужил образцом для культового зодчества Латвии периода феодализма. Домский собор по праву можно назвать патриархом средневекового зодчества в Прибалтике. Этот выдающийся памятник в наши дни используется как музей и как концертный зал.

У входа в Домский собор. Строительство собора было начато в 1211 г. в период усиления власти епископа Альберта. За его сооружением он следил с самым пристальным вниманием, вкладывая в строительство огромные средства, добываемые путем эксплуатации населения завоеванных земель. Постройкой руководили опытные голландские и немецкие мастера. Строительство затянулось до середины XIII в. В архитектуре Домского собора отразился так называемый переходный стиль - от романского к готике.

Домский орган - впечатляющая конструкция высотой в три этажа. В нем - 6 768 труб, металлических и деревянных, длиной от 13 мм до 10 м, есть четыре клавиатуры для рук и одна - для ног. На пульте -124 регистра и 47 рычагов для включения различных вспомогательных механизмов. Воздух подается "по старинке" - при помощи шести мехов. Самый большой из них размером 2,5 х 6 м.

"Рижский Домский орган -подлинный и великолепный образец романического органа XIX века, - записал в книге отзывов Латвийской филармонии датский органист Кнуд Вад. -Такого теперь, к сожалению, нельзя найти в Дании, да и в Европе их осталось не так много. Потому что в своем стремлении к новейшим инструментам мы были недостаточно осторожны и легкомысленно избавились от механических органов. Я восторгаюсь Домским, одним из уникальнейших..."

Академия художеств.
Всего в старом городе находится до 450 памятников истории и архитектуры. С 1967 года старая часть Риги входит в так называемую охранную зону, границы которой проходят по набережной Даугавы, Городскому каналу. Количество учреждений и предприятий здесь невелико, зато много музеев и выставочных залов.

Здание Художественного музея.

Рига с высоты птичьего полета.
Если для осмотра старого города достаточно несколько часов пешей прогулки, то ознакомится с новыми районами Риги можно только с помощью транспорта. Современные микрорайоны, в которых сейчас проживает большинство населения, застроены по типовым проектам, однако каждый из них имеет свое неповторимое лицо.

Неповторимый облик создают городу старые рижские бульвары и парки. Озеленение Риги началось еще при Петре первом, по инициативе которого в 1721 году был заложен парк, названный позже парком Певческих праздников.
Богата культурная жизнь города.Каждый вечер зажигаются огни рампы в семи профессиональных театрах. Имеется несколько концертных залов, среди которых особой популярностью пользуется Домский концертный зал. В городе более 20 музеев. Старейший из них - Музей истории Риги и мореходства - создан в 1773 году. Интересен и своеобразен музей истории медицины.